視網膜脫落患者年齡多數介乎40至80歲之間，而且男性居多，約有百分之六十。視網膜脫落的風險因數包括近視（近視度數愈深，風險愈大）﹑視網膜撕裂或周邊變性﹑後玻璃體脫落﹑眼球創傷﹑急性視網膜壞死（AcuteRetinalNecrosis）﹑巨細胞病毒視網膜炎（CytomegalovirusRetinitis）、家族成員曾患有視網膜脫落，和白內障手術曾出現嚴重併發症等。
在香港，大約百分之二十至三十的視網膜脫落患者患有深近視，而深近視患者出現視網膜脫落的機會率較沒有近視的人士高好幾倍，發病時間也相對年輕，介乎25至45歲之間。另外，視網膜脫落患者日後另一隻眼同樣出現視網膜脫落的機會率超過百分之十，密切留意視網膜脫落的警號和早就醫是醫治視網膜脫落的關鍵。
視網膜的結構
視網膜是一片厚度只有0.1至0.5毫米的透明薄膜，是眼球壁的最內層，又稱為眼底。視網膜一面與玻璃體接觸，另一面緊貼著脈胳膜，就好像照相機中的菲林，是影像成型的關鍵，也是眼內最重要﹑最複雜但又最脆弱的部分。薄薄的視網膜原來共有十層，第一至第九層統稱為「感覺神經視網膜」（SensoryRetina），而第十層則稱為「視網膜色素上皮層」（RetinaPigmentEpithelium）。當中，視網膜的第九層最為重要，滿佈感光細胞（PhotoreceptorsCells）。
視網膜的功能
視網膜的基本功能是將光線轉化為電流，再傳到大腦。當感光細胞吸收光線，當中含有為維他命A的視覺色素會作出結構的轉變，產生化學作用，使感光細胞發出電流。電流經過視網膜內一百萬多條的神經纖維，匯合在視覺神經（OpticNerve），再離開眼球，送到大腦。大腦接收訊息後，會再作分析，得出有意義的影象。
視網膜脫落的分類
根據其成因，視網膜脫落可分三大類：（1）裂孔性視網膜脫落（RhegmatogenousRetinalDetachment，簡稱RRD）﹑（2）牽引性視網膜脫落（TractionalRetinalDetachment，簡稱TRD）及（3）滲漏性視網膜脫落（ExudativeRetinalDetachment）。也有些患者是混合型（即1型與2型混合）。由於這四類視網膜脫落的成因不同，它們的病徵與治療方法也各有不同。今期我們會集中探討最常見的RRD的成因﹑病徵及治療方法。
裂孔性視網膜脫落的病徵
裂孔性視網膜脫落的主要成因是視網膜出現圓形的破孔、及長型或馬蹄型的撕裂，液化了的玻璃體能夠透過裂縫進入並分開原本緊貼在一起的視網膜的第九層和第十層。大多數的視網膜撕裂都是由後玻璃體脫落引起，最常見的病徵是閃光和飛蚊，但也有一些患者在患病初期完全沒有病徵，接受眼科檢查時才被確診患上裂孔性視網膜脫落。當視網膜脫落至中期時，患者的視野更會有缺損，眼前的景物像被雲霧或揮之不去的黑影遮擋了般。值得注意的是若視網膜裂縫及脫落處於眼球水平線以上的位置，由於地心吸力的緣故，液化了的玻璃體會積聚在視網膜之下，加速視網膜的脫落，當視網膜脫落至黃斑點的位置時，患者的視力會嚴重下降。
患者若在視網膜撕裂初期及早就醫，只須在裂孔周圍以激光治療（LaserPhotocoagulation）（圖1）把裂孔邊燒焊，便能有效防止病情惡化，避免將來接受大型手術的風險。
裂孔性視網膜脫落的治療
治療裂孔性視網膜脫落主要有三大類手術：（1）充氣性視網膜固定術（PneumaticRetinopexy）﹑（2）鞏膜外墊壓術（ScleralBuckling）及（3）微創玻璃體切除術（PPV）。前兩類手術的主要步驟都是在眼球外進行，而最後者的手術步驟是以微創模式，在眼球表面開三個直徑少於一毫米的小洞，直接在眼球內進行玻璃體切除。根據裂孔的大小﹑位置﹑病情的發展﹑病人的年齡及病歷，醫生會選擇不同的手術模式。PPV是現今治療裂孔性視網膜脫落的國際主流趨勢，尤其適用於視網膜有大量裂孔﹑撕裂範圍大﹑撕裂位置在眼球較後方或已出現增生性玻璃體視網膜病變C級或玻璃體出血的病人，切除玻璃體的同時，先進的手術顯微鏡讓醫生能360度搜索患者視網膜上的所有裂孔，再用激光作修補，因手術是直接進在眼球內進行，效果不但比眼球外的手術模式準確，並一次過解決玻璃體混濁及飛蚊的問題，醫治視網膜脫落可以較徹底。
手術大解構
「微創玻璃體切除手術」（圖2）共分四大步驟：
步驟一：在眼球表面開三個小於一毫米的小洞，分別放入光纖照明棒﹑玻璃體切除儀及灌水針（圖3）。
步驟二：切除玻璃體來解除視網膜所受的牽引力。
步驟三：直接在眼內用激光修補視網膜的裂縫。
步驟四：視乎患者個別情況而定，在眼內注入生理鹽水﹑氣體或硅油（SiliconeOil），壓平視網膜和頂封視網膜裂縫。一般在較嚴重的情況才會用上硅油，因硅油或會導致併發症，往往需要在一段時間後以手術途徑取出。
無論哪一項手術，目的都是要修補視網膜的裂孔，對混合性視網膜脫落患者而言，醫生還會確保清除所有牽引著視網膜的原因和拉力。
結語
「預防勝於治療」，「高危一族」如深近視患者應定期檢查眼睛，一旦發現有視網膜撕裂，可透過激光治療來防止視網膜脫落。即使已經出現視網膜脫落，及早發現和適時的手術是成功根治此頑疾的關鍵。
