如果因為角膜發生病變而影響視力，眼睛不能視物，對病人的影響可想而知。值得慶幸的是，如果視網膜仍然健康，視神經未受損，因角膜病變而失去光明的人，仍然有機會透過角膜移植手術重建視力。而角膜移植手術是本港最常見的移植手術，也是首個成功的器官移植手術。
角膜移植可分為全層角膜移植及板層角膜移植。傳統的角膜移植手術多採用全層角膜移植的方法，把全部5層的角膜組織更換及移植，然而，並非每種病變都會損壞全層角膜，有部份病人的角膜病變僅位於角膜的表層或底層，這些病人則無須更換全部5層的角膜，並較適合接受板層眼角膜移植手術-即只更換部份角膜層。然而在以往，病人角膜上準確切除病變的部分，同時又不損傷其他角膜組織方面，是一個很大的挑戰。
需要接受角膜移植的眼疾
常見的病變包括角膜發生混濁，阻礙光線進入眼球內；或是因為角膜弧度不均勻，使光線無法精準地聚焦於視網膜上而影響視力，導致這些病變的原因主要有：
1.意外受傷：例如硬物擦傷、刺傷、燒傷、燙傷或化學品灼傷角膜等
2.角膜受感染：包括細菌及過濾性病毒感染
3.角膜退化性疾病
4.先天性角膜疾病：如圓錐角膜
5.眼部手術後角膜退化或損傷
眼睛的構造好比一部光學照相機，視網膜、視神經、大腦視覺中樞的功能就像底片，虹膜像是光圈，角膜和晶狀體就像是相機的鏡頭。角膜如果發生病變，就如同照相機的鏡頭出現問題，會影響到影像的品質。當角膜發生病變嚴重影響視力時，可以通過角膜移植來讓病人有重見光明的機會（圖1a、b）。需要注意的是，適合做角膜移植的先決條件，是必須確認視網膜以及視神經、大腦視覺中樞的機能正常，因為若沒有好的底片，光是更換鏡頭是沒有用的。
角膜移植手術新進展
如今，隨著醫學的進步與眼科顯微手術的發展，角膜移植已經進入「板層角膜移植」的時代，也就是根據病情需要，採取只更換產生病變部位角膜組織的顯微手術。板層角膜移植的目的與傳統全層角膜移植不同，主要是盡量保留患者仍具功能的部份角膜，只移植取代受損組織，降低手術侵犯性、並且也降低排斥機率。對於符合適應症的病人而言，更為安全有效，術後的傷口及視力恢復也較快。
而板層角膜移植主要可分成「深層前角膜移植」（Deep Anterior Lamellar Keratoplasty，DALK）與「後層角膜移植」（Descemet's Stripping Endothelial Keratoplasty，DSEK）。其中深層前角膜移植置換的是上皮層、前彈力層和大部份基質層的組織，而後彈力層和角膜內皮層組織會被保留。這樣，眼睛的免疫系統不易辨識出有外來組織，有利於降低移植後的排斥率。後層角膜移植主要置換的是角膜內皮層，角膜的其他組織會被保留，術後的傷口亦無須作縫合處理，不但避免縫線可能造成的散光，保留了較完整的眼球結構，術後傷口管理較簡單，視力恢復時間也可以縮短。
結語
角膜發生病變而視力受損可以通過角膜移植手術來重建視力。新近發展的板層角膜移植手術只置換病變部份角膜組織，使得其他健康的角膜組織得到保留，從而減低手術後的併發症，效果及安全性相對較好，符合手術適應症的病人可以諮詢眼科醫生，以選擇適合的手術方式。
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