我們一般所說的上、下眼皮應該稱為上、下眼瞼。眼瞼的主體是像軟骨的瞼板，而瞼板內有數十條腺體（Meibomian Gland），它們開口在眼臉邊緣，負責分泌油脂，組成淚膜的脂質層，作用是減少淚膜水分的揮發。這些腺體在健康的狀態下分泌及排泄暢通，但某些狀況下，例如油脂分泌過分旺盛時或眼瞼邊緣有炎症時，腺體的開口就會被堵塞，而其中的分泌物逐漸積聚，引起慢性炎症，形成眼瘡。（圖2A）
眼瞼緣另外有些睫毛的皮脂腺（Zeis Gland和Moll Gland），它們同樣有減少水分揮發的作用。而當這些腺體受到細菌侵犯發生急性炎症時，就稱為"眼挑針"。
眼瘡的成因
患上眼挑針的原因尚未明確，但並不是大家常笑稱的『睇左唔應該睇嘅嘢』，而是由於細菌感染引起的眼瞼緣局部急性化膿性炎症，引起眼挑針的病菌大多數是葡萄球菌，例如金黃色葡萄球菌。而經常熬夜、作息不正常等令眼睛過度勞累、抵抗力下降，以及患有糖尿病、高脂高糖飲食等，都可能增加眼挑針發生的機會。加上如果用不潔的手去揉擦眼睛，會將細菌帶到皮脂腺，引起感染發炎。
治療
如果患上眼瘡，在開始時可能只是覺得在眨眼時眼瞼有疼痛不適，眼瞼部位可能出現紅色的小腫塊。當眼瞼紅腫疼痛已產生，硬節已形成，可能需要在醫生指導下局部點抗生素眼藥水預防感染的發生，或使用類固醇眼藥水來消炎，但要注意類固醇眼藥水不能長期使用，以免出現嚴重併發症。而部份病人的眼瘡可能需要手術切除治療。一般情況下，眼瘡的治療不需要口服抗生素，除非嚴重的眼瞼腺體的發炎影響全身，出現發熱的症狀。
另外一種更有效的方法是在眼瘡初起時使用局部熱敷加上按摩，可以有效治療。熱力使得眼瞼皮脂腺內積聚的分泌物粘稠度下降，同時加上按摩，令眼部血液循環加快，使得分泌物排出順暢，這樣就可以令堵塞的腺體再次回覆暢通。具體方法是：使用煮熟的連殼熱雞蛋一枚作為熱源，用清潔的薄毛巾包裹，在眼瘡周圍來回按摩五至十分鐘，每日按摩三到四次。堅持一至兩星期，大部份的眼瘡都可以不藥而愈。（圖3）
圖3：眼瘡初起時用清潔的薄毛巾包裹一枚連殼熱雞蛋，在眼瘡位置按摩可以有效治療
眼挑針是急性的化膿性細菌感染，發病初期眼瞼會出現局部紅腫，充血，近眼瞼緣部睫毛根部皮膚隆起的紅色硬塊明顯，硬塊如果受壓會感覺疼痛，數天後，硬結變軟化膿，中央出現黃色膿點，當積膿穿破皮膚自行流出後，紅腫會迅速消退，疼痛亦隨之減輕。患上眼挑針的病人需要使用熱敷和抗生素眼藥來治療，也有些病人積膿無法自行流出，需要手術切開排膿。
預防方法
由於個人體質的關係，眼瘡和眼挑針很容易復發，皮脂腺分泌旺盛的病人的眼瞼腺體可能反復堵塞，而且可能每次堵塞不同的部位。兒童和青少年處於生長發育階段，腺體的分泌也十分旺盛，是眼瘡好發的人群之一，子女如果患上眼瘡，令家長十分苦惱。要預防眼瘡的發生，要注意勤洗手加增強抵抗力，還要注意平日規律正常的生活作息，避免熬夜及眼睛的疲勞，多攝取清淡不刺激的飲食，例如多食用水果、蔬菜等，加上日常的眼瞼熱敷清潔，可以遠離長眼瘡的困擾。同時注意，在眼瘡的早期，應該及早使用熱敷加按摩治療，使得腺管暢通，避免繼發感染。
結語
眼瘡的病因絕大多數並非感染，但為預防感染發生可以在醫生指導下使用抗生素眼藥水。類固醇眼藥水亦可以考慮使用，但要注意不能長期使用，以避免發生嚴重併發症。另外，眼瘡的治療其中一個行之有效的方法是在眼瘡初起時及早使用熱敷加按摩療法，堅持一至兩星期，大部份眼瘡都可以不藥而愈。
